Dinsdag keurden Californiërs resoluut een te verbieden maatregel goed gearomatiseerde vapes en tabaksproducten in de staat.
De beslissing maakt van Californië de grootste staat die deze goederen ronduit verbiedt, die ook verboden zijn in een handvol kleinere staten zoals Massachusetts, New Jersey en Rhode Island.
Omdat gearomatiseerde producten zo geliefd zijn bij jongeren, hebben toezichthouders zich in het bijzonder op hen gericht. Volgens onderzoeksgegevens van de Centers for Disease Control and Prevention die zojuist openbaar zijn gemaakt, geeft meer dan 84 procent van de jongere generaties die vapen toe dat ze gearomatiseerde producten gebruiken.
Bovendien zou de Californische wet het gebruik van mentholsigaretten aan banden leggen, waarvan de federale regelgevers hebben gepleit om het in het hele land te verbieden, omdat ze denken dat het gemakkelijker is om ermee te beginnen en moeilijker om ermee te stoppen. Bovendien blijkt uit onderzoek dat zwarte rokers sterk de voorkeur geven aan mentholsigaretten.
De stemming op dinsdag is de meest recente ontwikkeling in een strijd die al meer dan twee jaar duurt tussen Californische wetgevers en de sigarettensector. Het smaakverbod van de staat werd in eerste instantie uitgevaardigd door wetgevers in 2020, maar de tabaksindustrie begon onmiddellijk een kruistocht van miljoenen dollars om de maatregel voor te leggen aan een referendum.
De National Assistant Vice President of State Public Policy van de American Lung Association, Michael Seilback, merkte op: “Vanavond hebben de Californiërs opnieuw gestemd voor het beschermen van kinderen en het opnemen tegen Big Tobacco. Dat verschuift het speelveld.”
Zakenman Michael Bloomberg zorgde voor de overgrote meerderheid van de financiële steun voor het initiatief voor een smaakverbod. (Bloomberg Philanthropies draagt ook bij aan de berichtgeving van STAT over de economische factoren die van invloed zijn op de gezondheid, maar heeft geen zeggenschap over hoe we onze rapportage doen.)
Op woensdag spande RJ Reynolds een federale rechtszaak aan waarin hij een federale rechter zocht om de uitvoering van het Californische verbod te stoppen. Volgens de rechtszaak hebben alleen federale wetgevers de bevoegdheid om bepaalde tabaksproducten te verbieden. Reynolds en andere tabaksfirma's hebben in het verleden op vergelijkbare gronden geprobeerd smaakverboden ongedaan te maken, maar meerdere federale rechters hebben vastgesteld dat die verboden legaal zijn.
Een juridische strijd over een eerder verbod in Los Angeles County kan mogelijk ook de uitkomst van het verbod in Californië bepalen. RJ Reynolds, een sigarettengigant, betwist momenteel het initiatief op grond van het feit dat lokale overheden en staten de verkoop van tabakswaren niet mogen verbieden volgens de federale tabakswetgeving. Hoewel een federaal hof van beroep in maart bepaalde dat staten en gemeenten de bevoegdheid hebben om een verbod op gearomatiseerde producten op te leggen, verzocht het bedrijf in oktober om herziening van de uitspraak van het Hooggerechtshof.
Volgens de leidende senior stafadvocaat voor federale regelgeving bij het Public Health Law Center, Desmond Jenson, als het Hooggerechtshof die zaak aanvaardt en beslist in het voordeel van RJ Reynolds, kan dit het verbod van Californië in gevaar brengen, evenals de wetten die al van kracht zijn in andere staten en gemeenten.
Een uitspraak van het Hooggerechtshof is volgens Jenson "heel goede reden tot ongerustheid". "Op grond van federaal voorkooprecht heeft geen enkele rechtbank op welk niveau dan ook ooit een beleid geschrapt dat de verkoop van gearomatiseerde tabaksproducten verbiedt, maar dat betekent niet dat het Hooggerechtshof niet anders zou kunnen beslissen en dat die beslissing elders van toepassing zou zijn", aldus Jenson. staten.
Aangezien gearomatiseerde vapenproducten minder gevaarlijk zijn dan brandbare sigaretten, wordt verwacht dat pro-vapende groepen gaten zullen prikken in het door Californië voorgestelde verbod om volwassen tabaksgebruikers de toegang tot hen te ontzeggen. Ondanks de schatting van de CDC dat 3.7 procent van de volwassenen in het hele land vapen, is er geen solide informatie over hoeveel volwassenen nu gearomatiseerde vapenproducten gebruiken.
Voorstanders van tabaksontmoediging beweren dat het verbieden van smaken uiteindelijk zal voorkomen dat mensen, vooral kinderen, verslaafd raken aan nicotine. Ze zijn van plan de pas goedgekeurde wetten van Californië uit te buiten om verdere druk uit te oefenen op andere staten om dergelijke beperkingen in te voeren.
"We geven niet op totdat we deze artikelen uit alle gemeenschappen hebben verwijderd en in staat zijn om de pogingen van de grote tabaksfabrikanten om een nieuwe generatie kinderen aan hun producten te verslaafd te maken", voegde Seilback eraan toe.
Voorstanders lieten STAT ook weten dat ze hoopten dat de beperking de federale regelgevers zou laten weten dat mensen de voorkeur geven aan smaakverboden in het algemeen.
Volgens Matt Myers, voorzitter van de Campaign for Tobacco-Free Kids, “zal het een duidelijk signaal afgeven aan de Biden-regering en de FDA dat er enorme steun is voor het uitroeien van de gearomatiseerde e-sigaretten die de e-sigarettenpandemie voor jongeren hebben verergerd. en uiteindelijk een einde maken aan het richten van de tabakssector op de Afro-Amerikaanse gemeenschap met mentholsigaretten. (Bloomberg Philanthropies biedt financiële steun aan de Campagne.) Het verbod in Californië was volgens Myers "de meest ingrijpende maatregel ter bestrijding van het tabaksgebruik in de Verenigde Staten in decennia".
