Volgens een hartspecialist zou er voor Filippijnse rokers een fatsoenlijk substituut voor sigaretten moeten zijn. Gezien de gezondheidsrisico's kan een alternatief voor sigaretten een betrouwbaar toevluchtsoord zijn voor rokers om in eerste instantie hun rookgewoonten in bedwang te houden en later te beëindigen.
Roken is een ernstige bezorgdheid voor Filippino's. Het is misschien erger dan de huidige pandemie covid-19 volgens de verklaring van Dr. Rafael Castillo. Als trustee van de in het Filipijnse Verenigd Koninkrijk gevestigde International Society of Hypertensie, is hij van mening dat het rookprobleem van het land zich in een vicieuze cirkel bevindt.
Helaas is roken de meest voorkomende factor die verantwoordelijk is voor kanker. Veel mensen verliezen hun kostbare leven door roken.
Wat een relatief minder schadelijk alternatief kan zijn, zijn moderne tabaksproducten. Dergelijke producten zijn uitgerust met een batterij die het roken van tabak simuleert - de roker verbruikt damp in plaats van rook. Het verzacht enigszins de schade van een echte sigaret in de hoop dat de roker er op een dag mee ophoudt.
Castillo in een wetenschappelijke bijeenkomst van de Filippijnse Hartvereniging stelde voor om dergelijke rookalternatieven te geven om de vloek onder Filippino's te verminderen. Het valt niet te ontkennen dat het makkelijker gezegd dan gedaan is, want stoppen met roken is geen wandeling in het park. Roken is moeilijk voor rokers vanwege langdurige verslavingen en de interventies zoals tandvlees, nicotinepleisters, zuigtabletten, enz. Helpen niet. Dit vraagt om rookalternatieven zoals: e-sigaretten.
De Filippijnen staan op de tweede plaats in de lijst na Indonesië voor de zwaarste last van sigarettengebruik in Zuidoost-Azië.
In een schokkende onthulling zei Castillo dat van elke vier doden in de Zuidoost-Aziatische regio één persoon sterft aan cardiovasculaire aandoeningen en één op die tien sterfgevallen wordt veroorzaakt door tabaksgebruik. Dit vraagt om een dringende behoefte aan een pragmatische aanpak – een aanpak die de prevalentie van roken vertraagt en vervangt door een minder schadelijk alternatief voor roken, namelijk nicotinevervangende therapie.
Bovendien kunnen verhitte tabaksproducten een van de vele risico's zijn. Dit kan worden aangepakt door het gebruik van rookalternatieven aan te moedigen. Dit alles hangt in de eerste plaats ook af van de levensstijl en het gedrag van rokers. In dit verband merkt Castillo op dat roken vaak voortkomt uit slechte levenskeuzes die ten koste gaan van de gezondheid. Hoewel volledige stopzetting de enige praktische oplossing is, kan het synoniem zijn met bergen verzetten. Daarom ontstaat er een behoefte aan een soort oplossing halverwege tussen verslaving en stoppen. Helaas zal het aantal rokers over een paar jaar alleen maar toenemen als het probleem niet goed wordt aangepakt.
Ten slotte meldde Castillo dat het aantal mensen dat stopt, niet alleen onder Filippino's, maar ook wereldwijd tegenvalt. De agressieve interventiestrategie heeft geen goede resultaten opgeleverd. Dit maakt sigarettenalternatieven de intelligente keuze om het groeiende aantal rokers te onderdrukken door hen te laten overstappen op een relatief gezondere levensstijl in de hoop ooit van deze verslaving af te komen.
