De primaire bedoeling van de Europese Commissie om een EU-breed af te dwingen accijnzen op nieuwe producten zoals vapes, verwarmde nicotine en tabakszakjes heeft de belangrijkste spelers verdeeld over de vraag of het de beoogde resultaten zal bereiken.
Sommigen beweren dat hoge belastingen rokers zullen ontmoedigen om over te stappen op nieuwe producten, terwijl andere onderzoeksresultaten beweren dat ze veel minder schadelijk zijn dan conventionele sigaretten.
Andere mensen beweren dat de stap nodig is, omdat de schade nog steeds beschadigd is, en belastingheffing een middel is om individuen af te schrikken, vooral de jong, van het absoluut innemen van deze items.
Er is momenteel geen EU-breed accijnsnormenkader, zoals dat wel het geval is voor conventionele nicotineproducten. De interne markt van de EU is uiterst gefragmenteerd, met lidstaten die verhitte nicotineproducten belasten en e-liquids tegen wisselende tarieven.
De uitvoerende macht van de EU probeert nu de industrie onder controle te krijgen door een minimumbelastingtarief op nieuwe producten op te leggen. Op de vraag of de Commissie overweegt haar poging om de tabaksaccijns te verhogen uit te stellen vanwege de ernstigste inflatiedaling sinds de jaren tachtig, antwoordde een EU-vertegenwoordiger:
"De Commissie publiceert online de 'Liste des points prévus', een reflectieve agenda van onderwerpen die zullen worden besproken tijdens de wekelijkse vergaderingen van het college van commissarissen." Desalniettemin is dit een voorlopige agenda die vatbaar is voor herziening.”
De meeste voorstanders van volksgezondheid streven naar het hoogst mogelijke tarief, terwijl de nicotinemarkt en aanhangers van nieuwe tabaksproducten de laagst mogelijke accijnzen promoten.
Inhoudsopgave
Onbekende gevolgen voor de gezondheid
Zowel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als de Europese Unie (EU) hebben gepleit voor hogere belastingen op nicotine en nieuwe producten om het gebruik ervan te ontmoedigen.
Op de vraag of de Commissie bijzonder bezorgd is dat een mogelijke nieuwe verhoogde accijns op nieuwe producten mensen zal dwingen weer te gaan roken, antwoordde een EU-functionaris: "We hebben in dit stadium geen commentaar."
Volgens Cornel Radu-Loghin, een pleitbezorger voor de volksgezondheid van het European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP), probeert de sigarettensector zich te verschuilen achter de redenering dat, omdat nieuwe merken minder schadelijk zijn, ze minder belasting zouden moeten betalen .
“Alle dokters promootten tabak in de jaren vijftig en twee decennia later veranderden ze allemaal; wie anticipeert op wat er over 1950 jaar zal gebeuren?” "Misschien zal iedereen het erover eens zijn dat dergelijke nieuwe producten buitengewoon gevaarlijk en kankerverwekkend zijn [...] daarom kunnen we dit niet inschatten in termen van belastingen", legt Loghin uit.
Loghin vervolgde dat de autoriteiten op zoek zijn naar contant geld, hoewel de sector het debat over verlies en inkomsten promoot.
“De sigarettenfabrikanten beweren altijd dat ze de belangrijkste aanjager van de nationale begroting zijn […], maar het geld komt van mensen die roken, niet van hen”, verklaarde hij “.
"Als een persoon echter stopt met het consumeren van tabaksproducten, zal hij het geld gebruiken voor andere goederen en zullen de belastingen terugvloeien naar dit nationale budget", voegde hij eraan toe.
"Dus al dit debat over het al dan niet op hetzelfde niveau belasten gaat alleen over zakelijke en commerciële zaken, evenals een methode om regeringen te manipuleren om te laten zien dat ze een grote bijdrage leveren."
Een belastingstrategie gebaseerd op risico
Volgens David Sweanor, een Canadese advocaat en professor aan de Universiteit van Ottawa, moet de EU daarom de "fout" voorkomen om belasting te heffen op minder gevaarlijke alternatieven voor traditionele sigaretten.
"Het is hetzelfde als simpelweg zeggen dat we heel graag willen afstappen van verbrandingsmotoren, maar aangezien we verlies zullen maken op benzinebelastingen waar we inkomsten uit moeten hebben, zullen we elektrische voertuigen belasten, wat individuen belemmert om over te stappen", vertelde hij EURACTIV. aan de vooravond van de 5e wetenschappelijke top over tabaksschadebeperking in Athene.
Volgens critici zitten de EU-regeringen krap bij kas en zijn ze op zoek naar nieuwe inkomsten in de nasleep van de pandemische crisis en het conflict in Oekraïne.
"Als we de prijzen van nieuwe producten aanzienlijk verhogen, zullen klanten een stap terug doen." Een paar vapers zouden weer gaan roken”, zegt Emanuele Bracco, universitair hoofddocent economie aan de Universiteit van Verona.
Bracco verklaarde dat het wetenschappelijke bewijs nog steeds zwak is omdat deze items nieuw zijn, maar voegde eraan toe dat de gezondheidsstatus van nieuwe producten sterk verschilt van die van conventionele tabaksproducten.
"We hebben overtuigend bewijs dat deze nieuwe sigaretten aanzienlijk minder gevaarlijk zijn", zei hij.
Evenzo informeerde Frederic de Wilde, leider van Philip Morris International (PMI) in de regio van de Europese Unie, EURACTIV dat zoveel lidstaten gedifferentieerde belastingheffing hadden ingevoerd, in het besef dat rookvrije merken, waaronder vapen en verhitte tabak, anders zijn dan sigaretten.
"En het is logisch om ze anders te benaderen, om niet-opgevers te motiveren om over te stappen op goede producten." Een gedifferentieerde behandeling stimuleert bedrijven ook om te innoveren en zich te wijden aan transformatie,” verklaarde hij “, eraan toevoegend dat het roken van sigaretten gestaag afneemt in landen waar dit onderscheid wordt gemaakt.
De Wilde noemde ook de open consultatie van de Tobacco Accise Directive (TED) en verklaarde dat 81 procent van de ondervraagden, waaronder experts en wetenschappers, voorstander was van op risico gebaseerde belastingdifferentiatie.
"De Raad heeft in juni 2020 een aanbeveling uitgebracht dat bij elke audit van sigarettenaccijnzen op EU-niveau rekening moet worden gehouden met het beste scenario tussen de lidstaten, rekening houdend met de verschillende kenmerken en het gebruik van producten", zei hij.
Zwarte markten liggen om de hoek
De Wilde benadrukte ook dat billijke belastingheffing tabaksgebruikers niet echt inspireert om op de illegale markt te kopen, zoals in Frankrijk, “waar verhoogde belasting de illegale handel in 30 met 2021 procent deed stijgen tot veel meer dan een derde van het totale gebruik. ”
"Een recent KPMG-rapport suggereert sterk dat buitensporige belastingheffing illegale handel in Europese landen aanmoedigt", zei hij.
Na een grote belastingverhoging, bijna drie keer de minimumdrempel van de Europese Commissie, steeg de clandestiene markt in Frankrijk van 29.4 procent in 2021 naar 13.1 procent in 2017.
Dit zal naar verwachting resulteren in een verlies van € 6.2 miljard aan belastinginkomsten in 2021, aldus French nieuws rekeningen, en de regering plant een nieuwe belastingverhoging om rekening te houden met de stijgende inflatie.
In de EU als geheel is de illegale consumptie in 3.9 met 1.3 procent, ofwel 2021 miljard tabaksproducten, gestegen, vooral in vergelijking met 2.3 procent in 2020.
"Als deze tabaksproducten legaal waren verkregen in de landen waar ze waren genoteerd, zou er in de EU 10.4 miljard euro extra aan belastingen zijn voorgeschoten", aldus het door de industrie gefinancierde rapport van KPMG.
Er is ook een illegale markt ontstaan in Oekraïne, waardoor het land de broodnodige fondsen heeft ontnomen voor zijn strijd tegen de Russische invasie.
De illegale sigarettenmarkt kostte de Oekraïense regering ongeveer € 180 miljoen, wat president Volodymyr Zelenskyy ertoe bracht te bemiddelen en een productiefabriek te sluiten die verantwoordelijk werd gehouden voor de illegale productie.
