De Wereldgezondheidsorganisatie ligt opnieuw onder vuur, dit keer door een ex-directeur die het beleid om nicotinevrij in plaats van rookvrij te zijn en geen veiliger alternatieven voor tabak te zoeken, heeft verworpen.
Tijdens een recente e-sigaret top, kreeg de Wereldgezondheidsorganisatie een flinke deuk in haar reputatie na een keynote speech van professor Robert Beaglehole. Professor Beaglehole is niet alleen emeritus hoogleraar volksgezondheid aan de Universiteit van Auckland, maar hij was ook voormalig directeur van de afdeling chronische ziekten en gezondheidsbevordering bij de Wereldgezondheidsorganisatie.
Zijn WHO-verleden maakt zijn kritiek op hun beleid nog scherper. Zijn argument was dat het redden van miljoenen rokerslevens afhing van het beschikbaar maken van veiligere alternatieven, waaronder: vaporizers, niet proberen te elimineren nicotine allemaal samen.
Tijdens zijn keynote-toespraak bekritiseerde Beaglehole het Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) van de WHO. Hij benadrukte dat het geen succes had geboekt omdat het ten onrechte was gericht op onthouding van nicotine en er niet in was geslaagd om minder schadelijke producten te omarmen. Een ander gebied dat hij bekritiseerde, was de obsessie van de WHO met het vapen van jongeren, waarop het zich zo sterk had gericht dat het er niet in was geslaagd om veiligere rookalternatieven beschikbaar te maken voor volwassenen.
Professor Beaglehole adviseerde dringend een onafhankelijk onderzoek te doen naar het leiderschap van de WHO. Hij zei dat de WHO had 'de weg kwijt' en veroordeelde de geheimhouding van haar FCTC-bijeenkomsten van de Conferentie van de Partijen (COP).
Een van de kwesties die hij aan de orde stelde, was de afhankelijkheid van de WHO van financiering van Bloomberg Philanthropies, die volgens hem de WHO in de verkeerde richting dwingt vanwege de ideologie van Michael Bloomberg. Er wordt aangenomen dat de donaties van Bloomberg Philanthropies tot nu toe meer dan $ 1 miljard hebben bedragen.
Hij merkte ook op dat de donaties van Bloomberg vergezeld gingen van de naleving door de WHO van: MPOWER, die alle opties voor het verminderen van tabaksschade volledig uitsluit. Beaglehole merkte op dat overal waar MPOWER is geïmplementeerd, het aantal rokers extreem langzaam is gedaald of zelfs is gestegen.
Samenvattend merkte Beaglehole op dat de Wereldgezondheidsorganisatie momenteel meer dan 8 miljoen aan roken gerelateerde sterfgevallen per jaar voorzit en lang niet genoeg doet om het aantal te verminderen. Veel landen over de hele wereld hebben rookalternatieven omarmd, zoals vapen, maar er is nog steeds een behoorlijk aantal dat vapenproducten helemaal heeft verboden.
Aan het einde van zijn toespraak stelde professor Beaglehole een vraag aan degenen die binnen de WHO en elders werken en die consequent de voordelen van het verminderen van tabaksschade ontkennen.
"Wat als je het mis hebt?" hij vroeg. “Als je het mis hebt, zullen de kosten enorm zijn en worden ze gemeten in miljoenen vermijdbare sterfgevallen. Dit lijkt mij een totaal onnodig en onaanvaardbaar risico om te nemen, en ik zou u willen vragen de mogelijkheid te overwegen dat u het bij het verkeerde eind heeft."
Hoe lang kan de WHO doorgaan met het negeren van een van de drie pijlers van haar eigen FCTC-verdrag? Zeker, veiligere alternatieven voor roken zijn het waard om in te investeren in het belang van miljoenen en miljoenen mensen wereldwijd.
