De regering heeft aangekondigd dat ze binnenkort een enquête zal uitrollen om vast te stellen hoeveel middelbare scholieren in Gibraltar er daadwerkelijk gebruik van maken vapen producten en hoe vaak ze vapen. Het ministerie van Volksgezondheid is van plan ouders deze enquêtes te e-mailen. Het ministerie is ook van plan hen een brief te sturen. De schoolgaande kinderen kruisen de enquêtes met een QR-code.
De regering zei in een officiële verklaring dat de informatie die via de vragenlijsten wordt verstrekt, volledig vertrouwelijk zal zijn. Dit om veel schoolgaande kinderen aan te moedigen om deel te nemen aan het onderzoek. Maar het belangrijkste is dat de regering waarheidsgetrouwe antwoorden wil krijgen op de gestelde vragen.
In Gibraltar is de wettelijke leeftijd voor het gebruik van tabaksproducten, inclusief dampproducten, 18 jaar. Deze wet moet zonder enige uitzondering worden gehandhaafd. Met veel middelbare scholen onder deze leeftijdsgrens vrezen velen dat als ze eerlijk zijn met hun antwoorden, ze zichzelf misschien beschuldigen. Echter, met de zekerheid dat de onderzoeksreacties met een hoge mate van vertrouwelijkheid zullen worden behandeld, hoopt de regering veel schoolkinderen die vapen aan te moedigen om waarheidsgetrouw te zijn en waarheidsgetrouwe antwoorden te geven.
Om elke twijfel over de aard en het doel van het onderzoek weg te nemen, stelt de overheid ouders in staat om de vragen op de vragenlijsten voor de daadwerkelijke start in te zien. De enquête begint op 8 december en schoolkinderen in het hele land hebben tot 22 december 2022 de tijd om de vragenlijst in te vullen en hun antwoorden te overhandigen.
Volgens Dr. Hellen Carter, directeur volksgezondheid, zullen de gegevens die zijn verzameld van middelbare scholieren uit het hele gebied worden gebruikt om het niveau van vapen in de regio te meten. Dit is belangrijk om de overheid in staat te stellen voldoende maatregelen te nemen om middelbare scholieren te beschermen tegen de gevaren van vapen. Bovendien zal het rapport wetgevers helpen om de juiste wetten te maken om de verkoop en het gebruik van vapenproducten in de regio te regelen.
Dr. Carter was er snel bij om de ouders van leerlingen die aan de enquête zullen deelnemen te verzekeren dat de informatie die zij verstrekken over de enquêtevragen niet zal worden gebruikt om iemand tot slachtoffer te maken. Ze onthulde dat vragenlijsten zo zullen worden ontworpen dat degenen die ze ontvangen, geen van de respondenten kunnen identificeren. Dit betekent dat de overheid geen middelen heeft om de gegeven antwoorden te herleiden tot een bepaalde respondent. Dr. Carter zegt dat het onderzoek puur voor planningsdoeleinden is en niet voor iets anders.
Dit onderzoek volgt op berichten in het VK dat tieners tussen 16 en 18 jaar meer dan ooit verslaafd raakten aan vapen. Terwijl veel andere mediaberichten laten zien dat makers van vapenproducten zich met hun advertenties op kinderen richten. Hoewel velen in de medische wereld nog steeds geloven dat vapen minder schadelijk is dan het roken van sigaretten, tonen verschillende recente rapporten aan dat vapen nog steeds veel van de gevaarlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt die verband houden met andere tabaksproducten. Om deze redenen willen de autoriteiten in Gibraltar de jongeren beschermen tegen de schadelijke gevolgen van deze producten.
