Volgens een recente Nationale studie, nicotine vapen werd de meest gebruikte stof door Amerikaanse jongeren. The Monitoring the Future, een langlopende nationale studie die werd geleid door een onderzoeker van de Universiteit van Michigan, ontdekte dat het gebruik van nicotinevapen onder leerlingen van de achtste klas de afgelopen vier jaar snel was toegenomen en zowel cannabis als alcohol overtrof om de meest gebruikte middelen per leeftijdsgroep.
Volgens Richard Miech, de huidige hoofdonderzoeker, zijn nicotinevapen voor het eerst sinds 1975, toen de huidige Monitoring the Future-studie begon, die het middelengebruik onder Amerikanen onderzoekt, de meest gebruikte middelen onder de 8e klassers in het land. De bevindingen van de studie uit 2022 tonen aan dat 7% van de 8e klassers in het land in de laatste 30 dagen van de enquête nicotinedampen had gebruikt. Dit is het hoogste van alle andere stoffen, aangezien alcohol op de tweede plaats komt met 6% en cannabis op de derde plaats met 3%.
Het eerste teken van een toenemend gebruik van vapenproducten onder tieners in het land werd opgemerkt in de resultaten van 2021. In 2021 was het aantal 10e-klassers dat alcohol gebruikte hetzelfde als het aantal vapenproducten. Maar de resultaten van 2022 lieten een ander beeld zien. In het jaar meldde 14% van de 10e klassers in het land dat ze in de afgelopen 30 dagen nicotinevapen hadden gebruikt, terwijl slechts 13.6% in dezelfde periode alcohol had gebruikt. Hetzelfde resultaat toonde aan dat slechts 12% van de 10e klassers in het land cannabis gebruikte. Volgens Miech is dit de eerste keer dat zowel de 8e als de 10e klassers vapen al het andere middelengebruik in het land verslaan.
Maar de resultaten voor de 12e klassers waren anders. Voor deze groep blijft alcohol het meest gebruikte middel. Dat is niet veranderd sinds de start van het onderzoek Monitoring de Toekomst zo'n 48 jaar geleden.
Interessant is dat nicotinevapen een nieuwkomer zijn in de gecontroleerde stoffen die ongeveer vijf jaar geleden in 2017 aan het onderzoek zijn toegevoegd. Andere onderzoeken tonen echter aan dat het vapen van nicotine onder Amerikaanse jongeren in 2018 drastisch steeg. Dit kwam tot uiting in het huidige onderzoek, aangezien het gebruik van deze producten onder scholieren jong Amerikanen piekten in de resultaten van 2018 en 2019.
Joneigh Khaldum, de toenmalige Chief Medical Executive van Michigan, verklaarde in 2019 een noodsituatie voor de volksgezondheid vanwege het toegenomen vapen onder de jeugd in de staat. Destijds vaardigde Khaldum een reeks noodregels uit die detailhandelaren verbood om gearomatiseerde vapenproducten te verkopen. Na dit initiatief van de regering van gouverneur Gretchen Whitmer nam de regering de zaak over en kondigde president Donald Trump verschillende maatregelen aan om het vapen door jongeren in het land te beteugelen.
Dankzij de maatregelen van overheden en de COVID-2020-beperkingen van 19 was er zowel in 2020 als in 2021 een aanzienlijke daling van het nicotinevapen onder de jeugd. Maar dit was ook het geval voor andere middelen zoals alcohol en cannabis.
Volgens Miech vond de daling van het vapen door jongeren in de jaren na de COVID-19-pandemie alleen plaats omdat de meeste jongeren op afstand naar school gingen. Hij zegt dat scholen een belangrijke risicofactor worden voor het gebruik van middelen onder tieners. Op school zijn jongere leerlingen goede vrienden met ouderen die deze middelen gebruiken. De oudere studenten moedigen zo de jongere aan om de middelen ook te proberen. Dit leidt snel tot verslaving.
