Uit gegevens van het Nieuw-Zeelandse ministerie van onderwijs blijkt dat het aantal schoolstops is gestegen van 20,980 in 2021 naar 18,180 in 2020. Deze toename in het aantal schoolstops wordt toegeschreven aan een toename van het aantal studenten vapen in het land. Studies tonen aan dat roken en vaping onder schoolkinderen neemt toe.
Uit een uitsplitsing van het aantal gevallen van schoolverbod blijkt dat er in 2865 2021 gevallen waren die alleen aan roken werden toegeschreven. Dit is een stijging van 59% ten opzichte van 2020, toen het er slechts 1210 waren. en vapen is tussen 75 en 2020 met 2021% toegenomen. Dit legt de duidelijke basis waarom velen in het schoolsysteem vinden dat roken en vapen onder schoolkinderen een probleem aan het worden is.
Anti-roken belangengroepen zeggen nu echter dat het uitsluiten van studenten van de klas alleen omdat ze op school betrapt zijn op vapen, het probleem niet oplost. Volgens Ben Youdan, de directeur van de Action for Smokefree 2025-organisatie, zal het van school halen van leerlingen vanwege problemen met vapen of roken contraproductief zijn in de strijd tegen vapen op scholen. Hij wijst erop dat er bewijs is van andere drugs- en drugsgevechten in het verleden waaruit blijkt dat het uitsluiten van leerlingen van school hen niet ontmoedigt om het middel van hun keuze te gebruiken.
"Stand-downs gebruiken als straf voor kinderen die worden gevonden met vapenproducten, is de kinderen vertellen dat je hier niet thuishoort", zegt hij. Hij gelooft dat dit ervoor zal zorgen dat de leerlingen de school en hun leraren gaan haten en niet het gedrag dat het probleem heeft veroorzaakt. Kinderen moeten het gevoel hebben dat ze erbij horen en veilig zijn op school. Dit is de enige manier om eerlijke gesprekken te voeren die gedrag kunnen veranderen. Het uitsluiten van studenten van school creëert geen gezonde ruimte om problemen met betrekking tot vapen en verslaving aan die stoffen aan te pakken.
Youdan wil dat scholen een omgeving creëren waarin ze eerlijk kunnen praten met jongeren die tabaksproducten gebruiken. Hij zegt dat dit de enige manier is waarop de school elke leerling zal begrijpen en deze jongeren zal helpen om van die schadelijke producten af te blijven. Verslaving is een probleem dat langetermijnbeheer vereist en niet iets is dat kan worden opgelost door een paar dagen van school te worden uitgesloten, voegt hij eraan toe.
Youdan stelt dat roken in het land aan het afnemen is, aangezien slechts ongeveer 2% van de schoolgaande kinderen rookt. Hij wijst er echter snel op dat vapen in opkomst is. Dit creëert een nieuw probleem dat betere methoden vereist om te beheren.
De Nieuw-Zeelandse regering werkt al aan manieren om kinderen te helpen vapen te vermijden. In 2020 heeft de regering een nieuwe wet aangenomen om dit te stoppen jong mensen gemakkelijk toegang krijgen tot nicotinehoudende vape-producten. Vorig jaar nam de regering een andere wet aan die de verkoop van tabaksproducten aan personen geboren na 2008 verbiedt.
Veel belanghebbenden vinden dat de overheid de juiste maatregelen neemt om de jong tegen de gevaren van tabaksproducten. Ze zeggen echter dat de betrokkenen nog meer moeten doen om jongeren in staat te stellen de juiste keuzes te maken met betrekking tot tabaksproducten. Ze benadrukken echter dat stand-downs die kinderen gedurende vijf dagen of minder per termijn van school uitsluiten, niet zullen werken en niet mogen worden gebruikt.
