Roken is een van de belangrijkste oorzaken van ziekten in de wereld. In 2019 ongeveer 8.7 miljoen doden over de hele wereld werden in verband gebracht met roken. Dit is veel meer dan het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19 in één jaar.
De meeste van deze sterfgevallen vinden plaats onder mensen met het laagste inkomen. Dit komt omdat de meeste mensen die in arme buurten wonen, waarschijnlijk roken. In het VK leven degenen die in de armste delen van het land wonen negen jaar minder dan degenen die in rijke buurten wonen. Roken is een van de belangrijkste verschillen in levensverwachting tussen deze mensen.
Roken kan ook grote schade aanrichten aan de financiën van de roker. Een gemiddelde roker in het VK geeft jaarlijks ongeveer £ 2,300 uit aan sigaretten alleen. Voor mensen met een laag inkomen is dit ongeveer 10% of meer van hun netto-inkomen. Studies tonen aan dat roken alleen meer duwt dan 1.3 miljoen rokers in armoede alleen in het VK. Aan de kant, de overheid verdient ongeveer £ 15 miljard per jaar uit de verkoop van tabaksproducten. Toch heeft dezelfde regering de afgelopen tien jaar alleen al de uitgaven voor hulp aan verslaafden met ongeveer 75% verminderd.
Het is om deze redenen dat Javed Khan OBE de opdracht kreeg van het Health Improvement and Disparities-kantoor om: een herziening van het regeringsplan uitvoeren om Engeland tegen het einde van het decennium (2030) rookvrij te maken. Het zojuist vrijgegeven historische rapport heeft de interventies geïdentificeerd die de overheid zou moeten nemen om het roken te verminderen en het nieuwe gebruik van de gewoonte te ontmoedigen.
Een van de belangrijkste maatregelen die de regering zou moeten nemen, is het verhogen van de rookleeftijd naar 21 jaar. Hoewel het is verwacht dat de ministers zullen verwerpen dit voorstel, schattingen laten zien dat het verhogen van de leeftijd om te roken het aantal rokers in het land in de leeftijd van 18-20 jaar zal verminderen van de huidige 364,000 tot ongeveer 255,000 alleen al in het eerste jaar. Deze regeling zal dan voorkom nog eens 18,000 per jaar zou zijn dat rokers de gewoonte zouden aannemen. Dit zal een lange weg gaan om van Engeland een rookvrij land te maken.
Het idee om de rookleeftijd te verhogen wordt ondersteund door onderzoeken uit andere landen waaruit blijkt dat het een enorm succes is. Zo heeft de federale regering van de Verenigde Staten in 21 de T2019-regelgeving ingevoerd, waardoor de minimumleeftijd voor kopen tabaksproducten tot 21 jaar.
Gegevens uit het land tonen dat deze regelgeving de prevalentie van roken onder jongeren met meer dan 30% heeft verminderd. Het moeilijk maken voor de jong het verkrijgen van sigaretten kan hen helpen roken te vermijden en uiteindelijk nooit de gewoonte op te pikken.
Het combineren van ideeën zoals het verhogen van de minimumleeftijd voor roken en het gemakkelijk beschikbaar maken van e-sigaretten kan het aantal bestaande rokers helpen verminderen en nieuwe rokers stoppen. Wetenschappelijk bewijs toont aan: dat e-sigaretten een hulpmiddel zijn om rokers te helpen stoppen. E-sigaretten bieden rokers een vertrouwd gevoel waardoor ze het roken gemakkelijk kunnen vervangen en uiteindelijk kunnen stoppen. Studies tonen aan dat het overstappen op e-sigaretten tot een miljoen levens per jaar kan redden. Het is daarom van belang dat de overheid optreedt en de toegang tot deze producten voor rokers makkelijker maakt.
