Experts in Australië maken zich nu zorgen dat de verspreiding van TikTok-video's voor veel meer zorgt jong Australiërs om te beginnen met gebruiken elektronische sigaretten. Volgens experts verleiden TikTok-video's jongeren tot vapen. Dit zal waarschijnlijk een ernstiger probleem veroorzaken, aangezien het de winst die is geboekt bij het terugdringen van het tabaksgebruik in het land, uitholt.
Nu willen de experts dat ouders waakzaam zijn en kijken wat hun kinderen online bekijken, aangezien veel posts op sociale media nu openlijk vapen verheerlijken. Dit geldt met name omdat algoritmen voor verschillende sociale-mediaplatforms zoals Tik Tok niet werken om te helpen en in plaats daarvan ervoor zorgen dat inhoud die het gebruik van e-sigaretten verheerlijkt een breder publiek bereikt. Het probleem is dat de meeste van deze video's door jonge mensen zijn gemaakt en gericht zijn op tieners die niet volwassen genoeg zijn om weloverwogen keuzes te maken met betrekking tot middelengebruik.
Uit een recent onderzoek van de universiteit van Queensland naar TikTok-video's met onder andere hashtags als #nicotine, #juulgang, #vapenation en #Vapetricks bleek dat deze video's tot de meest bekeken op het platform behoren. Het rapport dat werd gepubliceerd in het Journal Tobacco Control analyseerde 808 van de meest populaire video's onder vape-gerelateerde hashtags op Tik Tok en ontdekte dat een meerderheid van die producten vapen in een positief daglicht stelde en dat de meeste meer dan 1.5 miljard zijn bekeken keer.
Deze onthulling is een grote klap voor degenen die proberen een einde te maken aan vapen in het land, aangezien studies hebben aangetoond dat blootstelling aan vapenmarketing en aanverwant materiaal de kans vergroot dat adolescenten in de toekomst e-sigaretten gebruiken. Volgens Corey Basch, een Amerikaanse gezondheidsexpert, zijn de onthullingen van deze studie waar omdat de algoritmen van TikTok het nog steeds mogelijk maken dat video's zich op grotere schaal verspreiden dan andere socialemediaplatforms.
Dr. Basch voegt er verder aan toe dat als een gebruiker interactie heeft met inhoud die vapenproducten zelfs maar één keer laat zien, de persoon gerelateerde inhoud op het platform voor een langere periode zal blijven zien, aangezien het algoritme de interactie interpreteert als een blijk van vertrouwen in dergelijke inhoud. Aangezien de meerderheid van de TikTok-gebruikers dat is jong volwassenen en tieners, dan zien de meeste gebruikers op het platform deze inhoud mogelijk dagelijks. Dit kan een enorme impact hebben op de beslissing die deze TikTok-gebruikers nemen.
Vapen wordt over het algemeen positiever beoordeeld dan het roken van sigaretten, zelfs onder overheidsfunctionarissen. Dit komt omdat ze, ondanks dat ze niet erg veilig zijn, aantoonbaar succes hebben geboekt bij het helpen van rokers bij het stoppen met roken. Het probleem is de toenemende acceptatie van vapen door tieners en jong volwassenen die nog nooit eerder hebben gerookt. Dit zal in de toekomst waarschijnlijk tot een gezondheidscrisis leiden, omdat veel recente onderzoeken vapenproducten in verband hebben gebracht met dezelfde gezondheidsrisico's als roken.
Uit een onderzoek van de Alcohol and Drug Foundation bleek dat 74% van de jonge volwassenen die e-sigaretten hebben geprobeerd, de stof voor het eerst uit nieuwsgierigheid gebruikten. In oktober 2021 maakte Australië het voor mensen illegaal om vapes te kopen zonder doktersrecept. De aanwezigheid van veel TikTok-video's die vapenproducten promoten, creëert echter een kant-en-klare illegale ondergrondse markt voor degenen die ondergrondse kanalen gebruiken om deze producten illegaal in Australië te verkopen.
