Het vermogen van Thailand om het vapen van jongeren in Thailand onder controle te houden, zal verbeteren met de legalisering en regulering van vapen. Asa Saligupta, directeur van ECST (ENDS Cigarette Smoke Thailand), beweert dat het aanhoudende verbod de zaken alleen maar erger maakt.
Zijn opmerkingen sluiten aan bij eerdere beweringen van de minister van Volksgezondheid, Anutin Charnvirakul, dat het houden van Thailand's vapenverbod op zijn plaats zal kinderen beschermen.
Volgens de mening van de heer Saligupta, "verhoogt het veranderen van vapen in een criminele activiteit eenvoudig zijn aantrekkingskracht op jong mensen. Bovendien kan de zwarte markt zonder enig overheidstoezicht floreren zonder enige productveiligheidseisen. Een verbod op vapen is noch een oplossing, noch duurzaam.”
De ECST-directeur is nog steeds optimistisch dat veiligere nicotineproducten gereguleerd zullen worden, vooral omdat ontwerpwetgeving momenteel beschikbaar is voor het parlement van Thailand. Volgens hem is de meerderheid van het electoraat en het grote publiek nog steeds voorstander van het beëindigen van het mislukte vapenverbod van het land.
De minister van Digitale Economie en Samenleving, Chaiwut Thanakamanusorn, bureaucraten en volksgezondheidsspecialisten weten allemaal precies wat er moet gebeuren om de rookepidemie in Thailand te bestrijden, aldus ECST, ondanks recente opmerkingen van de minister van Volksgezondheid.
Hij zegt: “Voorstanders van tabaksschadebeperking (THR) zullen stilletjes achter de schermen blijven opereren. Regelgeving zou de veiligheid van de consument verbeteren, meer rokers motiveren om te stoppen met gevaarlijke sigaretten en ervoor zorgen dat we een betere controle hebben over het dampen van tieners met een hoge koopleeftijd. '
Helaas, volgens de heer Saligupta, is de minister van Volksgezondheid onder intense druk komen te staan van groepen zoals de Thai Health Promotion Foundation (ThaiHealth). ECST denkt echter dat de kans groot is dat de vastgelopen vapenwet zal worden aangenomen tijdens de algemene verkiezingen die later dit jaar worden verwacht.
“Elk jaar sterven ongeveer 50,000 Thais door roken. De strenge beperkingen op vaping-apparaten in Thailand zullen het aantal ziektes en vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van roken alleen maar doen toenemen. Het is bizar dat er nu in Thailand veel steun is voor het legaliseren en reguleren van vapen”, zegt hij.
Ondanks de anti-vapingcampagne van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), hebben ongeveer 70 landen nu wettelijke kaders ingevoerd voor veiligere nicotineproducten, wat heeft geleid tot een scherpe daling van hun totale rookpercentage.
“We vragen alleen dat Thailand handelt in overeenstemming met het bewijs. Helaas blijft onze natie zich houden aan het volledig in diskrediet gebrachte advies van de WHO, waardoor we bij een steeds kleinere groep naties worden geplaatst. Werkelijk, vapen is veel veiliger dan het roken van sigaretten en is de meest effectieve methode die we hebben om mensen te helpen stoppen met roken. Simpel gezegd, vapen heeft mijn leven als voormalig roker gered. Het is verleden tijd dat e-sigaretten legaal en verantwoord toegankelijk zijn”, zegt Saligupta.
ECST behoort tot CAPHRA (Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates). Volgens CAPHRA boekt Azië-Pacific aanzienlijke vooruitgang bij het vernietigen van tabak en helpt het rokers om over te schakelen op gezondere nicotineproducten.
“De invoer, productie, verkoop en marketing van vapengoederen zijn nu onderworpen aan regelgeving in de Filippijnen, die onlangs het verbod op de praktijk hebben opgeheven. De overweldigende hoeveelheid wetenschappelijke gegevens en de toewijding van THR-supporters zoals ECST zullen Thailand helpen daar te komen”, aldus Nancy Loucas, uitvoerend coördinator van CAPHRA.
Inmiddels hebben meer dan 10,000 mensen de Right2Switch-petitie ondertekend waarin de WHO wordt verzocht de consumentenrechten te respecteren en te stoppen met het verspreiden van verkeerde informatie over vapen.
Met bijna 15,000 getuigenissen moedigt CAPHRA mensen aan die zijn gestopt met roken door rookvrije nicotinevervangers te gebruiken om hun ervaringen met anderen te delen.
