Verschillende overheidsinstanties in Cambodja voeren campagnes op om het gebruik en de acceptatie van vapen onder tieners te beperken. De campagnes richten zich zowel op leerlingen als op jongeren buiten schoolsystemen.
Net als jongeren over de hele wereld, hebben Cambodjaanse jongeren vapen op een hoger niveau omarmd dan roken. Dit komt omdat vapen geen rook produceert en vapes zijn er in verschillende smaken en zijn gemakkelijk te verbergen. Dit baart veel mensen in de regering zorgen omdat vapen en de verkoop van vapers legaal zijn in het land. Dit betekent dat de overheid weinig juridische stappen kan ondernemen.
De autoriteiten hebben daarom bewustmakingscampagnes opgezet om jongeren voor te lichten over de gevaren van elektronische sigaretten. Volgens de Nationale Autoriteit voor Drugsbestrijding (NACD) secretaris-generaal Meas Vyrith, e-sigaretten geven nicotine af, wat zeer verslavend is. Bovendien kan nicotine de juiste hersenontwikkeling van adolescenten verstoren. E-sigaretten bevatten ook andere schadelijke stoffen die de gezondheid van de gebruikers kunnen aantasten. Het gebruik van deze producten moet daarom worden beperkt.
Vyrith zegt dat zijn bureau het wijdverbreide gebruik van vapenproducten onder mensen probeert te beteugelen jong mensen in het land. Hij is van mening dat het gebruik van e-sigaretten door tieners, jong kinderen, en zelfs jong volwassenen is schadelijk voor hun gezondheid en moet worden stopgezet. Merkt echter snel op dat er geen wet is tegen e-sigaretten en er daarom ook geen juridische stappen tegen de gebruiker kunnen worden ondernomen.
“We kunnen ze niet arresteren en naar de rechtbank sturen. We kunnen ze alleen maar adviseren en hopelijk zullen ze luisteren. We kunnen echter wel optreden tegen mensen die stiekem e-sigaretten verkopen.” zei hij.
Hij zegt dat zijn bureau momenteel bestaande wetten en wettelijke kaders bestudeert om manieren te vinden die kunnen worden gebruikt om het wijdverbreide vapen in het land te beteugelen. Dit komt met name omdat vapen populair is geworden onder de jeugd die het veilig en cooler vindt dan het roken van sigaretten. Hij voegt toe: "ze zijn zo erg fout. Gebruikers moeten bewust worden gemaakt van hoe ongezond en gevaarlijk vapen, of het roken van sigaretten, kan zijn.”
De politie heeft ook kennis genomen van de prevalentie van vapen onder de jeugd en bereidt zich ook voor op hun inspanningen om de rotzooi te beteugelen. Volgens brigadegeneraal Teng Channath, de provinciale politiechef van Siem Reap, heeft de politie in de provincie veel meldingen ontvangen van studenten die in het openbaar sigaretten vapen en roken.
Hij zegt dat de politie campagnes plant om middelbare scholieren in de stad Siem Reap voor te lichten over de gevaren van het gebruik van e-sigaretten. Hij zegt ook dat de politie informatie heeft over de meest beruchte scholen en ze zal overvallen om de e-sigaretten van de studenten terug te krijgen.
Generaal-majoor Chuon Narin, de provinciale politiechef van Preah Sihanouk, maakt zich ook zorgen over het grote aantal jongeren dat e-sigaretten gebruikt in zijn provincie. Hij zegt dat de politie vaping-apparaten in beslag heeft genomen van studenten in de provincie. Hij zegt dat de politie de campagnes zal voortzetten en op zoek is naar ondergrondse verkopers die verkopen aan minderjarige gebruikers.
In de provincie Banteay Meanchey zegt de provinciale politiechef generaal-majoor Sith Loh dat de politie campagnes voert om tieners voor te lichten over de gevaren van het gebruik van e-sigaretten. Hij zegt dat de politie ook hard heeft gewerkt om die apparaten van minderjarige gebruikers in beslag te nemen.
Dr Mom Kong, de uitvoerend directeur van de Cambodia Movement for Health, stelt voor dat de regering zou moeten overwegen de belasting op tabaksproducten, waaronder e-sigaretten, te verhogen om ze duur te maken voor de jeugd. Dit zal volgens hem het gebruik ervan helpen verminderen.
