De recente aankondiging dat Dr. Brian King in juli de leiding zal nemen bij het Centre for Tobacco Products (CTP) van de Food and Drug Administration, kwam als een verrassing voor velen in de Vaping-gemeenschap. Dit komt met name omdat Dr. King's kijk op e-sigaretten is nogal negatief en zijn begrip van vapen is niet uitgebreid genoeg, waardoor hij minder dan relevante beslissingen neemt.
Ten tweede moet de FDA haar regels voor de financiering van het centrum dat de tabakssector reguleert, hervormen. Terwijl alle andere FDA-centra rechtstreeks door de belastingbetaler worden gefinancierd via het congresbudget, Centrum voor Tabaksproducten (CTP) wordt voornamelijk gefinancierd door betaalde gebruikersvergoedingen door de fabrikanten van tabaksproducten. Helaas komen deze vergoedingen slechts uit zes klassen tabaksproducten, en de e-sigaretten en de meeste andere dampproducten behoren niet tot deze zes.
Dit betekent dat de CTP middelen uit de verkoop van enkele van de meest schadelijke tabaksproducten zoals sigaretten moet gebruiken om de minder schadelijke producten zoals e-sigaretten te onderzoeken en te reguleren. Deze minder schadelijke producten zijn momenteel niet onderworpen aan een van de vergoedingen die de CTP rechtstreeks financieren. Hoewel wordt verwacht dat de CTP onpartijdig is, doet deze financieringsregeling velen in de dampgemeenschap twijfelen of dit kan worden bereikt. Bovendien bemoeilijkt de aanwezigheid van iemand die al niet in deze minder schadelijke tabaksproducten gelooft aan het roer van CTP de zaken met betrekking tot de belangrijkste financieringsbron voor het centrum.
Trouwens, vandaag hebben we duizenden minder schadelijke tabaksproducten bij de FDA die wachten op goedkeuring. Het probleem met Dr. King is dat hij tijdens zijn werk bij de Centers for Disease Control and Prevention openlijk sprak tegen e-sigaretten en andere minder schadelijke tabaksproducten, terwijl hij vertrouwde op een aantal minder betrouwbare onderzoeken. Bijvoorbeeld in 2017 en 2019, zei Dr. King dit bij talloze gelegenheden over e-sigaretten:
“Reclame is het paard in het water brengen. De smaken zorgen ervoor dat ze drinken en de nicotine zorgt ervoor dat ze terugkomen voor meer.”
Bovendien, terwijl we het hebben over ultrafijnstof in e-sigaretten Dr. King heeft valse verhalen en verkeerde informatie over e-sigaretten en andere dampproducten veroorzaakt. Hij heeft in het verleden ook samengewerkt met anti-vapers. Bijvoorbeeld, hij co-auteur van studies over vapen opgericht door Michael R. Bloomberg, die in het verleden miljoenen dollars heeft gedoneerd aan activiteiten om minder schadelijke gearomatiseerde producten zoals rookloze tabak en e-sigaretten te verbieden. Dit maakt Dr. King minder dan ideaal om de CTP te leiden.
Wat misschien nog enger is voor velen in de dampindustrie, is de rol die King speelde bij het verwarren van het publiek met betrekking tot de wijdverbreide gevallen van longletsel. in 2019 terwijl Dr. King bij de CDC de e-sigaretten de schuld gaf van de golf van longverwondingen, ondanks het feit dat hij ervan op de hoogte was gebracht dat een aanzienlijk aantal jonge volwassenen lang voor de uitbraak tetrahydrocannabinol (THC) vapen.
Iedereen is het erover eens dat Dr. King misschien wel de meest gekwalificeerde en ervaren persoon is om leiding te geven aan een subagentschap van de FDA. Maar een blik op zijn vroegere werken maakt hem de minst geschikte persoon voor de CTP-baan. Hij staat wantrouwend tegenover minder schadelijke producten die hij geacht wordt te reguleren. Meer nog, hij heeft samengewerkt met degenen die deze producten proberen te ondermijnen. Maar enger is het feit dat hij een geschiedenis heeft van het negeren van wetenschappelijke gegevens. Dit op zich betekent ondergang voor de vapengemeenschap.
Het goede nieuws is echter dat Dr. King begrijpt dat veel volwassenen die gearomatiseerde e-sigaretten gebruiken, dit doen als een manier om te stoppen met roken. Deze is te vinden in de studie waarvan hij co-auteur was in 2016, waaruit bleek dat 84.5% van de gebruikers van e-sigaretten e-sigaretten gebruikte om te stoppen of om gezondheidsredenen. Dit geeft enige hoop dat Dr. Kingi, met de juiste hulpmiddelen, volwassenen die willen stoppen met roken, toegang zal geven tot de juiste tabaksproducten die ze nodig hebben op hun reis.
