Op 1 juni heeft Oekraïne een verbod aangenomen op gearomatiseerde vapenproducten, behalve die met tabakssmaak, om het vapen van tieners tegen te houden. Bovendien wordt het verbod zelfs uitgebreid tot elk openbaar gebruik en marketing van vapen producten. Sommige toezichthouders in Oekraïne rechtvaardigen deze stap door de aannames van de WHO aan te halen dat vapen een toegangspoort tot roken is en dezelfde schade aan de gezondheid kan toebrengen als roken.
De WHO heeft al lang een standpunt ingenomen tegen vapen, maar sommige van haar beweringen met betrekking tot de veiligheid van vapen zijn nog niet bewezen. Er zijn nog twee andere redenen waarom Oekraïne hard aan het vapen is. Ten eerste gebruikt volgens het European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs (ESPAD) 5.5% van de Oekraïense jongeren e-sigaretten, en dit percentage steeg slechts twee jaar later tot 18.4%.
Sommige onderzoekers ontdekten dat deze sterke stijging mogelijk verband houdt met de krachtige marketing door e-sigarettenmerken in het land. Ten tweede is Oekraïne het grootste Europese land, hoewel het buiten de EU ligt. Het is van plan om in 2024 het lidmaatschap van de EU aan te vragen. Aangezien steeds meer EU-lidstaten, zoals Finland en Hongarije, smaakverboden invoeren, is het geen verrassing dat Oekraïne hetzelfde zou doen als een poging om Europese integratie te bereiken.
Of het verbod tot bemoedigende resultaten zal leiden, is echter een ander verhaal. Nadat de WHO mensen waarschuwde voor mogelijke risico's van vapen, kreeg het harde tegenstand van voorstanders van vapen. Zelfs onder gezondheidsorganisaties bestaat er een verdeeldheid - er is weinig overeenstemming te vinden als het gaat om de veiligheid van vapenproducten.
Ongeacht de angstaanjagende bedreigingen van de WHO over e-sigaretten, beweert de Public Health England bijvoorbeeld dat vapen "minstens 95% minder schadelijk is dan het roken van sigaretten". De damp die gebruikers van e-sigaretten inademen bevat immers veel minder giftige chemicaliën dan brandbare sigaretten. Dat is de reden waarom een groot aantal Britse medische instellingen e-sigaretten opnemen in hulpplannen voor mensen om te stoppen met roken.
In 2000 was ongeveer 34% van de Oekraïners rokers, terwijl in 2015, toen vapenproducten werden geaccepteerd als effectieve tabaksalternatieven, het percentage daalde tot 28%, en het zal naar verwachting verder krimpen tot 24% in 2025. De beperking van Oekraïne op vapenproducten zal de neiging van rokers om over te schakelen op veiligere en gezondere vervangers voor traditionele tabak, te verminderen.
Bovendien, wat betreft het verminderen van de blootstelling van tieners aan giftige chemicaliën, zou Oekraïne ook in de tegenovergestelde richting kunnen gaan. Oekraïense wetgevers geven de schuld aan gearomatiseerde e-liquids als een grote verleiding voor jongeren om vapenproducten te gebruiken, maar de beschuldiging lijkt ongegrond. Volgens de Yale School of Public Health, wanneer een smaakverbod van kracht wordt, hebben middelbare scholieren ongeveer twee keer zoveel kans om conventionele sigaretten te gaan gebruiken.
Oekraïne negeert de echte gegevens over vapen en de gevolgen die een dergelijk verbod kan hebben. In tegenstelling tot wat de regelgevers verwachten, zou het verbod die gebruikers van e-sigaretten, inclusief jongere, kunnen dwingen om over te stappen op veel schadelijkere gewone sigaretten.
Oekraïne gebruikt WHO-rapport om smaakverbod en vape-regels te rechtvaardigen
