De handelsnormen hebben gewaarschuwd dat te veel onveilige beschikbaar vapenproducten overspoelen de Britse markt. Het team voor handelsnormen waarschuwt verder dat veel van deze producten gericht zijn op kinderen.
Mark Oates, de directeur van de We Vape, waarschuwt echter in een snelle reactie dat de overheid voorzichtig moet handelen, omdat ze het risico loopt het kind met het badwater weg te gooien. Hij zegt dat de gereguleerde dampproducten een enorm netto positief effect hebben gehad op de samenleving en dat deze niet verloren mogen gaan alleen omdat er illegale dampproducten op de markt komen.
Het probleem kan echter niet gemakkelijk worden genegeerd. Ooit meer dan 8,000 illegale vapen producten werden in beslag genomen van een single Oost-Midlands' stelling. Dit geeft de omvang van het probleem aan.
Oates veroordeelde het grote aantal illegale dampproducten in het VK, maar zegt dat wetenschappelijke gegevens zoals die van de actiegroep Action on Smoking and Health (ASH) aantonen dat het aantal jongeren dat dampproducten gebruikt nog steeds verwaarloosbaar is. Hij wijst op de 0.5% van de 11-17-jarigen in het land die dampproducten hebben gebruikt. Hij wijst er verder op dat vapen veiliger is dan roken voor de British Medical Association, Research UK en de NHS.
“Vapen met goedgekeurde gelicentieerde apparaten helpt 70,000 mensen per jaar in het VK om te stoppen met roken, waarbij roken nog steeds de grootste oorzaak van vermijdbare sterfte ter wereld is. We mogen het feit niet uit het oog verliezen dat vapen een enorm netto positief is, omdat het veel veiliger is dan roken,” voegde hij eraan toe.
Over de illegale verdampingsproducten gesproken, Helen Donegan, de senior handelsnormenfunctionaris van de Leicestershire Country Council, is het ermee eens dat het niet gemakkelijk is om te weten wat er in deze illegale producten zit.
"Ze maken ze buitengewoon aantrekkelijk voor" jong mensen – maar ze zouden een verboden stof kunnen inademen”, voegde ze eraan toe.
Het agentschap Trading Standards zegt dat zoete en kleurrijke apparaten het populairst zijn onder tieners. Helaas, meerdere winkels deze illegale producten illegaal aan hen verkopen. Hierdoor is het aantal tieners dat verslaafd raakt aan deze producten in 2022 toegenomen.
Het bureau stuurt nu regelmatig teams op pad om deze namaakproducten op te sporen en in beslag te nemen. Dit heeft ertoe geleid dat duizenden van deze niet-gereguleerde producten in beslag zijn genomen bij retailers. Terwijl dit gebeurt, blijft het aantal tieners dat deze producten gebruikt, groeien. Volgens gegevens gepubliceerd door ASH heeft ongeveer 1/3 van de 17- en 16-jarigen in het land dampproducten gebruikt.
Deze verontrustende gegevens hebben velen in de regering ertoe gebracht dit probleem te heroverwegen. In april heeft de vice-voorzitter van de All Party Parliamentary Group for Vaping Tory, Adam Afriyie, bedrijven gewaarschuwd voor het op de markt brengen van vapes voor minderjarige kinderen.
"Vapen heeft duizenden levens gered en miljoenen rokers geholpen om te stoppen, dus het is afschuwelijk dat slechte acteurs deze producten aan kinderen proberen te pushen", zei hij.
Velen, zowel bij de overheid als bij belangengroepen, zijn het erover eens dat vapen zeer nuttig is geweest om verslaafde rokers te helpen stoppen met roken. Ze zijn het er ook over eens dat strengere handhaving van de regelgeving nodig is om het probleem op te lossen.
