Veel Australische kinderen zijn hierdoor verslaafd geraakt aan tabak vaping, die federale minister van Volksgezondheid Mark Butler ertoe aanzet om beoogde hervormingsmaatregelen aan te bevelen regulering van de e-sigarettensector.
Volgens professionals beseffen veel kinderen pas dat ze de extreem verslavende stof gebruiken als het te laat is.
"De vorige regering verknalde het op vapen," vertelde Butler aan The Guardian Australia. "De kosten van die verdeeldheid en vertraging worden betaald door onze kinderen."
In Australië is het onwettig om een elektronische sigaret of een andere nicotinehoudende vloeistof te verkopen, te distribueren of in bezit te hebben zonder doktersrecept. Distributeurs hebben dit echter omzeild door "nicotine" van de lijst met ingrediënten te schrappen, ondanks het feit dat hun producten ervan zijn gemaakt.
Dit betekent dat verschillende jongeren onbedoeld nicotine gebruiken en zo verslaafd raken, wat de gezondheidsautoriteiten ertoe aanzet om strengere straffen en regels op te leggen.
Naast nicotine kunnen de producten ook honderden andere potentieel giftige additieven bevatten, zoals pulegone (in insecticide) en aceton (in nagellakremover).
Butler zal tijdens een gelegenheid op woensdag in het Parliament House in Canberra aankondigen dat de regering via de toezichthoudende autoriteit voor stoffen, de Therapeutic Goods Administration, een proces van betrokkenheid van belanghebbenden over apparaten voor het verdampen van tabak zal starten om te vieren dat 10 jaar geleden gewone verpakkingen voor nicotineproducten werden gelanceerd.
"We moeten echt erkennen waar het huidige reguleringssysteem het doel mist en welke stappen regeringen kunnen nemen om de knop om te draaien", zei hij.
Volgens Guardian Australia bestaan de voorgestelde wetswijzigingen op het gebied van vapen uit een landelijk verbod op de invoer van tabaksdampen en strengere controles om nicotine- en vapenadvertenties voor kinderen op sociale netwerksites te beperken.
Bij de gelegenheid zal Butler naar verwachting ook pleiten voor aanvullende nicotine-tegenmaatregelen.
Inhoudsopgave
Jongeren vapen is in opmars
Butler verklaarde dat het niveau van vapen in Australië tussen 2016 en 2019 meer dan verdubbeld was. Volgens een bevolkingsonderzoek van de deelstaatregering had vorig jaar bijna een derde van de 16- tot 24-jarigen in New South Wales elektronische sigaretten geprobeerd. een stijging van 15 procent drie jaar geleden.
Holland Gezondheid heeft een team opgericht om de toenemende crisis het hoofd te bieden door experimenten uit te voeren en actie te ondernemen op basis van openbare hints. Tijdens de 18 maanden eindigend in september werden meer dan 157,000 nicotinehoudende vaporizers in beslag genomen.
Volgens hoofdgezondheidsfunctionaris Kerry Chant heeft de afdeling ook een tiental winkels veroordeeld voor het verspreiden van de artikelen in dezelfde periode.
"We intensiveren onze handhavingsacties, maar ik kan mijn zorgen niet [voldoende] overbrengen over de toenemende toegang tot vape-producten in de gemeenschap", zei ze deze maand tijdens een P&C Federation-webinar.
"Soms begint het te voelen alsof we tegen een stroom van voorraden vechten."
"De urgentie om ervoor te zorgen dat onze adolescenten en kinderen geen toegang hebben tot tabak om te vapen, is drastisch", vertelde adjunct-professor John Skerritt, adjunct-secretaris van de federale gezondheidsafdeling, eerder deze maand aan schattingen van de Senaat.
“Het kabinet vindt dat de sterke stijging van het vapen door jongeren zo snel mogelijk moet worden opgelost.”
Een lerares op een openbare middelbare school in Melbourne met ongeveer 1,500 schoolkinderen zei dat ze voor het eerst in haar negen jaar ervaring met lesgeven getuige is van veel adolescenten en kinderen die verslaafd zijn aan tabak en zich niet kunnen concentreren in de klas. De toiletten van haar school zijn tussen de lessen door op slot.
"Het is een probleem in alle jaargroepen," legde ze uit.
"De schoolkinderen willen vaak het klaslokaal verlaten, en ze worden geïrriteerd en trillen als ze het toilet niet kunnen gebruiken."
"In sommige gevallen hebben kinderen het in de klas uitgevoerd terwijl ze hun verdampers in hun mouw verstopten." We hebben camera's buiten de toiletten geplaatst om reguliere flyers te identificeren.
Carolyn Murray, directeur van volksgezondheidsprogramma's bij de gezondheidsafdeling van NSW, zei retail winkels moeten "aannemen dat er tabak in hun koopwaar zit", zelfs als ze niet als zodanig zijn geëtiketteerd, afhankelijk van de resultaten van de testresultaten van de afdeling op in beslag genomen producten.
Murray zou graag meer partnerschappen zien tussen staatsdepartementen, zoals onderwijs en politie, samen met wijzigingen in de reclameregels van het Gemenebest.
Stoppen is moeilijker dan roken
Eugenie Pepper, een psychotherapeut uit Sydney die mensen helpt stoppen met roken, vertelde Guardian Australia dat 50 procent van haar klanten hulp nodig had bij het stoppen met vapen in de afgelopen 18 maanden.
"De meerderheid van die mensen is in hun tienerjaren en begin twintig," zei ze. “Vanaf 15 jaar denken ze het spoor bijster te zijn.” Ik geloof dat vapen moeilijker is om op te geven dan roken. Er zijn beperkingen aan roken, inclusief de prijzen, het besef dat het niet cultureel aanvaardbaar is en de geur.
"Kinderen vapen eindeloos vanaf het moment dat ze wakker worden tot ze 's avonds naar bed gaan." Het zijn net de kleine peuters met fopspenen die niet kunnen overleven zonder hun vaporizers.”
Pepper vond het moeilijk te geloven hoe snel de tarieven voor vapen waren gestegen. "Deze kinderen zijn zich er niet van bewust hoeveel ze vapen, en ze kunnen niet weten hoeveel tabak en andere mogelijk schadelijke stoffen ze consumeren."
Dr. Krista Monkhouse werkt als kinderarts bij het klinische jeugdhulpprogramma voor drugs en alcohol van het Hunter New England Health District, dat in 2018 van start ging. Volgens Monkhouse kreeg de instelling vorig jaar vragen van ouders, psychiaters, huisartsen, scholen en gezondheidsklinieken, op zoek naar hulp bij het begrijpen van vapen, de gevolgen ervan, en hoe ze adolescenten en kinderen kunnen helpen stoppen.
"En toen, in 2022, hoorden we van tieners: 'Ik kan niet opgeven.'" Ik ben er zo verslaafd aan dat ik er moeilijk mee kan stoppen.'
"Zonder vapen komen ze de dag niet door." Sommige mensen kunnen niet de hele nacht wakker blijven om te vapen.
Volgens Monkhouse gaat de ontwikkeling van de hersenen door tot ongeveer de leeftijd van 25 jaar en kan tabaksgebruik tijdens de tienerjaren schade toebrengen aan de hersengebieden die concentratie, stemming, impulsbeheersing en leren beheersen.
"De ontwenningsverschijnselen zijn veel erger", legde ze uit. "Deze symptomen omvatten emotioneel leed, woede, woede, nervositeit, angstgevoelens, concentratieproblemen en slaapproblemen." Tieners die vapen, zoeken ook een behandeling voor ademhalingssymptomen zoals hoesten, keelirritatie en ademhalingsmoeilijkheden.
Niet alleen mensen die vapen gebruiken, lopen risico. Sinds 2020 heeft het Queensland Poisons Information Centre een toename van 48.6 procent ontvangen in het aantal telefoontjes van kinderen onder de vijf jaar die zijn blootgesteld aan e-sigaretten en vape-pennen. Dit jaar waren er tot nu toe 88 vergiftigingen, tegenover 15 in 2020. Twintig van de 88 kinderen werden opgenomen in het ziekenhuis.
Een enkele lepel beschikbare commerciële vloeibare tabak kan ernstige achteruitgang van de hersenen of de dood bij een kind veroorzaken. Een enkele e-sigaret met tabak van 0.7 ml is ongeveer vergelijkbaar met 200 trekjes of het roken van één pakje sigaretten.
Een op de vier kinderen koopt een vape in een plaatselijke winkel
“[Een vape] is de ideale keuze om in te trekken jong mensen,' zei Dr. Becky Freeman, universitair hoofddocent volksgezondheid aan de Universiteit van Sydney.
"Het is discreet en goedkoop, het ruikt lekker en er wordt veel reclame voor gemaakt voor kinderen op sociale netwerksites."
Freeman is medeleider van Generation Vape, het allereerste nationale veldonderzoek waarin meer dan 700 jonge volwassenen van 13 jaar en ouder, evenals hun verzorgers, zoals leraren en ouders, werden gevraagd naar hun ervaringen met vapen, waaronder hun overtuigingen, attitudes, kennis, attitudes, overtuigingen en gedragingen over het gebruik van dampen.
Terwijl het in Australië verboden is om vapes te verkopen aan iemand onder de 18 jaar, zei Freeman, "minstens een kwart van de jonge deelnemers die op onze vragenlijst reageerden, zeiden dat ze gewoon naar hun plaatselijke winkel rocken om ze te kopen rechtstreeks van tabakswinkels of gemaksverhalen.”
"Er is geen schimmige manier om aan deze producten te komen."
Ze beweert dat kinderen vapende apparaten hebben gekregen van andere schoolkinderen, leeftijdsgenoten of naaste familieleden die vapen, en dat ze de items online hebben gekocht. Ze kosten ergens tussen $ 5 en $ 30 en kunnen tientallen tot duizenden dabs bevatten.
Zelfs "nicotinevrije" vapes bevatten volgens Freeman vaak nicotine. Ze verklaarde dat 53 procent van de ondervraagde tieners die aangaven ooit te hebben gedampt, een nicotinebevattende vape had gebruikt. 27 procent wist echter niet zeker of ze een nicotinehoudende vape hadden gebruikt, en de rest ging ervan uit dat hun e-sigaret geen nicotine bevatte.
"Omdat veel merken doelbewust hun ingrediënten verdoezelen, is slechts één manier om te weten of een product tabak bevat, om het te nemen en het in een laboratorium te experimenteren."
'Dus je hebt deze wetshandhavers van New South Wales Health die uitgaan naar 7/11 of nicotine winkels, en ze verzamelen een kleine hoeveelheid van de artikelen die te koop worden aangeboden, brengen het naar een laboratorium, laten het onderzoeken, zoeken uit of er tabak in zit en gaan dan terug om die goederen in beslag te nemen.” Het kan echter zijn dat ze daarna allemaal zijn verkocht of vervangen.
De TGA getest meer dan 400 vapen waarvan wordt aangenomen dat ze nep zijn, inclusief apparaten die niet aangeven dat er tabak in zit. 190 van de 214 met succes geteste producten bevatten nicotine. Volgens een officiële woordvoerder van de federale gezondheidsafdeling werden tussen 1 oktober 2021 en 5 22 november 1,043 onderzoeken naar de vermoedelijke illegale verzending, levering en marketing van apparaten voor het verdampen van tabak gelanceerd, waarvan 955 voltooid.
In dezelfde periode werden 96 waarschuwingsbrieven opgelegd voor een totaalbedrag van $ 735,264, waarvan 86 wegens niet-naleving in verband met reclame en 10 in verband met niet-naleving van invoer en levering. Meer dan 4,700 artikelen voor het verdampen van tabak zijn onder dwangbevel in beslag genomen en van bijna 400,000 artikelen is bewezen dat ze niet-conforme invoer zijn.
'Misleidende' smaken van e-sigaretten
Prof. Emily Banks, een epidemioloog aan de Australian National University en een vooraanstaand expert op het gebied van tabaksontmoediging, verklaarde dat tabak een van de meest verslavende stoffen ter wereld is.
"We mogen de effecten van vapenverslaving op het kind of de getroffen mensen niet onderschatten." En smaken van e-sigaretten zijn buitengewoon misleidend. Mensen vragen zich af: "Hoe kan iets met aardbeiensmaak mij kwaad doen?"
Ze beweerde dat de pro-vaping-lobby de mythe had gecreëerd dat elektronische sigaretten illegaal zijn in Australië, maar dat is niet het geval. Degenen die proberen te stoppen met roken door middel van vapen, kunnen op doktersvoorschrift tabaksvape-apparaten krijgen.
Organisaties zoals de Kankerraad willen een landelijk verbod op niet-nicotine-vapen om te voorkomen dat importeurs de regels omzeilen door "nicotine" van etiketten te verwijderen. Territoriale en deelstaatregeringen vragen ook om meer middelen om hard op te treden tegen mensen die aan kinderen verkopen.
