Vaping op school is de afgelopen jaren een groeiend punt van zorg geweest in het land. Verschillende scholen pakken het probleem anders aan. Nu is er opschudding over hoe sommige scholen hiermee omgaan.
Tijdens de onderwijsvergadering van de gemeenteraad voor West Lothian beweerde een raadslid dat de plaatselijke middelbare school in West Lothian tijdens de schooluren de toiletdeuren van de school op slot deed om te voorkomen dat leerlingen op school zouden vapen. Deze claim werd snel ondersteund door een vertegenwoordiger van de gemeenschap die aanwezig was.
Het werd echter snel neergeschoten door Siobhan McGarty, het hoofd van het secundair onderwijs van de West Lothian Council. Er worden echter nog steeds vragen gesteld door belanghebbenden over de beweringen, omdat dit nadelige gevolgen kan hebben voor de leerlingen.
Dit ondanks het feit dat mevrouw McGarty duidelijk heeft gemaakt dat scholen in het westen van Lothian overdag geen toiletten sluiten. In plaats daarvan passen ze veel andere methoden toe om het vapenprobleem te beheersen. Ze zei dat mensen alleen beweringen doen over toiletten, omdat dat gebieden zijn waar studenten met illegale dingen die ze willen verstoppen, de neiging hebben om naar toe te gaan.
Mevrouw McGarty voegde eraan toe dat de gemeente en het schoolsysteem nauw samenwerken met de leerlingen om hen te helpen begrijpen welke gevaren dampproducten met zich meebrengen. Hoewel vapenproducten veiliger lijken dan sigaretten, vormen ze toch een aantal gezondheidsrisico's voor gebruikers. Ze zei dat er nog meer werk moet worden verzet om lokale leerlingen te helpen. Ze zei dat de gemeente veel werkt via de programma's voor persoonlijke en sociale educatie (PSE).
Wethouder Moira McKee-Shemilt, de SNP-raad, gaf toe dat het verrassend was dat lokale tieners vapenproducten recht onder ieders neus konden gebruiken. Vroeger dacht ze dat die programma's bedoeld waren om rokers te helpen stoppen. Tijdens een gesprek met het Education Policy and Development Scrutiny Panel (PDSP) zei ze dat vapen op scholen een endemisch probleem aan het worden is op lokale scholen.
Leona Mullarky, een vertegenwoordiger van het Joint Forum of Community Councils, was er snel bij om de beweringen van mevrouw McGarty te betwisten dat schooltoiletten in sommige gemeentescholen overdag niet gesloten waren om te voorkomen dat leerlingen vapen. Ze verklaarde dat ze had bevestigd dat sommige scholen inderdaad overdag toiletdeuren op slot deden vanwege vapen en dat leerlingen op deze scholen te horen krijgen dat de school niet voldoende personeel heeft om hen te controleren om erachter te komen wie vapenproducten heeft. Ze voegde eraan toe dat e-sigaretten niet mogen worden gebruikt door mensen onder de 18 jaar. De scholen moeten daarom worden toegerust om die producten in beslag te nemen.
Van zijn kant nam wethouder Borrowman problemen aan met ambtenaren van het hoger onderwijs na de onthulling dat sommige scholen een beleid hadden om toiletten te sluiten om te voorkomen dat leerlingen vapen. In een gesprek met de Local Democracy Reporting zei hij dat hij betwijfelde of het onderwijsdepartement zich aan het onderwijsbeleid hield. Ze meenden dat de discussie voor wat opschudding heeft gezorgd.
In een dupliek gaf mevrouw McGarty een verklaring af waarin stond dat de schooltoiletten in lokale scholen tijdens de schooluren nog steeds toegankelijk waren voor leerlingen. De toiletten in sommige scholen waren alleen tijdelijk gesloten tijdens reparaties, maar niet vanwege het vapen. Ze gaf echter toe dat er enkele lokale problemen waren met een plaatselijke middelbare school, maar ze werkte samen met de directeur om die problemen op te lossen en ze was bereid om de problemen verder te bespreken met wethouder Borrowman.
