Na te hebben opgemerkt dat meer studenten dampen op school, heeft een directeur aangedrongen op strengere beperkingen op het gebruik ervan.
Een e-sigaret is een vorm van elektronische sigaret die een aërosol afgeeft door een vloeistof op te warmen die normaal nicotine bevat - de verslavende stof die aanwezig is in traditionele sigaren, sigaretten en andere tabaksproducten.
Ze zijn er in verschillende vormen, smaken, en maten en worden steeds populairder.
Een vape-verkoper in Llanelli vertelde ITV News dat hij ouders heeft gezien die ze voor hun kinderen wilden kopen, ook al zijn ze jonger dan de wettelijke leeftijd.
Ethan Smith, eigenaar van Rebel Vaper in Llanelli, verklaarde dat het de afgelopen maanden een groot probleem is geworden.
"Ze zullen binnenlopen met valse identiteitsbewijzen... ze zullen zelfs met hun ouders binnenlopen en hun ouders proberen te overtuigen om er een te kopen... ze zullen aan het einde van de straat staan en anderen aansporen om voor hen binnen te komen," hij beweerde.
"Er is ook wegwerp vape, dat is een nieuwe vorm van vapen die wordt geleverd in ongelooflijk kleurrijke verpakkingen met gekke smaken.
Elektronische sigaretten stoten geen koolmonoxide of teer uit, twee van de extreem gevaarlijke componenten van nicotine. Volgens de NHS bevatten de damp en vloeistof bepaalde potentieel gevaarlijke verbindingen die ook aanwezig zijn in tabaksrook, maar in aanzienlijk lagere niveaus.
Volgens een onderzoek uitgevoerd door de liefdadigheidsinstelling Mix, die jongere mensen onder de 25 jaar helpt, is het aantal adolescenten dat e-sigaretten gebruikt in het afgelopen jaar bijna verdrievoudigd tot 44%, iets hoger vergeleken met 15% in 2021.
De statistieken komen amper maanden nadat de regering van Wales plannen aankondigde om tegen 2030 een rookvrij Wales te maken.
Volgens Ioanwen Spowage, directeur van Ysgol Bro Dinefwr, Llandeilo, is vapen niet voldoende gereguleerd tijdens een gesprek met ITV News.
“Zolang de wetgeving bestaat en het verboden is om te kopen voor jong mensen, we missen de straffen en de wet expliciet in termen van gebruik op openbare locaties.”
Ze ging verder met te zeggen dat het controleren van het gebruik van vapes op scholen bijzonder moeilijk is.
“Jongeren proberen ze voor het publiek weg te houden; ze beseffen dat het iets is dat ze niet zouden moeten doen, dus zoeken ze elk hoekje waar ze ze kunnen verbergen.”
"Sigaretten activeren rookmelders in tegenstelling tot vapes, daarom ben je op zoek naar bijeenkomsten van jongeren, je zoekt naar die veelbetekenende geur van de e-sigaretten, maar eigenlijk moet je op de juiste tijden aanwezig zijn."
Sinds de implementatie van de voorschriften voor het inademen van nicotineproducten (verkoopleeftijd en inkoop bij volmacht), is de verkoop van elektronische sigaretten aan personen onder de 18 jaar verboden in Engeland en Wales.
De Tobacco and Related Items Regulations van 2016 verplichtten dat zowel vapes als navulproducten "kindveilig en fraudebestendig" moeten zijn.
Het stelt ook dat de verslavende eigenschappen en toxische effecten van e-sigaretten en navulartikelen op de verpakking moeten worden weergegeven.
In Wales is het individuen toegestaan om vape/e-sigaretten te gebruiken in een rookvrije omgeving. De verantwoordelijken van bepaalde locaties en omgevingen hebben daarentegen de mogelijkheid om het gebruik van e-sigaretten te verbieden.
E-sigaretten kunnen mensen helpen om te stoppen met roken. Er zijn echter zorgen dat ze steeds populairder worden onder adolescenten.
Trystan Wyn Sion, adviseur roken en welzijn, is van mening dat jongeren moeten worden gesensibiliseerd voor aan roken gerelateerde risico's.
“Nicotine is een zeer verslavende drug; we weten dat het een significant effect heeft op de zich ontwikkelende hersenen, en we zijn ons er ook van bewust dat adolescenten aanzienlijk kwetsbaarder zijn voor nicotineverslaving.”
Helen Wright, van de nieuwe verslavingsafdeling van Hywel Dda Health Board, ondersteunt jongeren bij het stoppen met vapen.
"We kunnen gedragstherapie en nicotinevervanging aanbieden om hen te helpen stoppen of zich te onthouden tijdens de schooldag, zodat ze niet ontwenningsverschijnselen krijgen en niet op het toilet hoeven te vapen."
Na een ontmoeting met studenten om het onderwerp te bespreken, verklaarde eerste minister Mark Drakeford dat het niet aannemen van wetgeving die vapen in openbare omgevingen verbiedt, vergelijkbaar met traditionele sigaretten, een van zijn "grootste politieke spijt" is.
“In Wales hadden we de kans om iets anders te doen dat zou hebben gevrijwaard jong mensen van de schade die e-sigaretten en vapen met zich meebrengt.”
Mark Drakeford, de minister van Volksgezondheid van Wales van 2013 tot 2016, probeerde vapen in openbare ruimtes te verbieden en "veel meer regelgeving met betrekking tot het gebruik van elektronische sigaretten" in te voeren dan er nu bestaat.
Het wetsvoorstel is er niet in geslaagd om wet te worden na het missen van één stem tijdens de laatste dag van Senedd's ambtstermijn.
De eerste minister verklaarde onlangs echter: "We gaan terug om te zien of we kunnen redden van wat we verloren hebben sinds het bewijs van jong mensen die door e-sigaretten in nicotineverslaving worden getrokken, is echt zorgwekkend.”
